Công ty Natura Resources LLC (Natura) có trụ sở tại Hoa Kỳ, đang trên đà triển khai lò phản ứng hạt nhân thế hệ thứ IV đầu tiên tại Hoa Kỳ vào năm 2026, một cột mốc quan trọng có thể đưa công ty này lên vị trí hàng đầu trong lĩnh vực năng lượng hạt nhân tiên tiến.
Tiến độ này được xây dựng dựa trên giấy phép xây dựng mà Ủy ban quản lý hạt nhân (NRC) Hoa Kỳ cấp vào tháng 9/2024 cho hệ thống MSR-1 công suất 1 MW của công ty, đặt tại khuôn viên Đại học Abilene Christian và cam kết đảm bảo nhiên liệu từ các đối tác.
Kế hoạch của công ty được xác nhận thêm bởi Phòng thí nghiệm quốc gia Idaho thuộc Bộ Năng lượng Hoa Kỳ, nơi cũng dự kiến đánh giá lò phản ứng MSR-1 của Natura Resources là lò phản ứng thế hệ IV đầu tiên được triển khai tại Hoa Kỳ.
Lò phản ứng modular nhỏ tiên tiến sử dụng nhiên liệu lỏng hòa tan trong hỗn hợp muối nóng chảy, làm cả nhiên liệu và chất làm mát, gọi là lò phản ứng muối nóng chảy nhiên liệu lỏng (LF-MSR). Các đặc tính riêng biệt giúp LF-MSR khác biệt so với lò phản ứng nhiên liệu rắn thông thường.
Thiết kế này tăng cường độ an toàn và hiệu quả nhờ vận hành ở nhiệt độ cao và áp suất thấp. Nó cũng có thể sử dụng nhiên liệu thải tái chế, tạo ra ít chất thải hơn đáng kể so với các lò phản ứng thông thường và cho phép thu hoạch các đồng vị y tế quan trọng sử dụng trong điều trị ung thư.
MSR-1 công suất 1 MW là tiền thân của MSR-100 quy mô thương mại, công suất 100 MW được thiết kế để phát điện quy mô lưới điện. Các thành phần của MSR-100 có thể chế tạo tại nhà máy, sau đó triển khai dựa trên ứng dụng thương mại và nhu cầu phát điện.
Điều này giúp giảm đáng kể chi phí xây dựng so với thiết kế và xây dựng riêng biệt lò phản ứng nước nhẹ. Việc kết hợp công nghệ muối nóng chảy với thiết kế modular giúp lò phản ứng MSR-100 cạnh tranh về chi phí với các nguồn phụ tải cơ bản 24/7 khác, như khí đốt tự nhiên.
Để hiện thực hóa kế hoạch này, các bước tiếp theo của Natura là nộp đơn xin cấp phép vận hành chính thức cho MSR-1. Công ty cũng sẽ nộp hai đơn xin cấp phép thương mại lên NRC, một đơn sản xuất đồng vị y tế và một đơn sản xuất điện, đồng thời đảm bảo vật liệu từ các nhà cung cấp Hoa Kỳ và ký kết các thỏa thuận thương mại.
